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En estos últimos días están dando mucho que hablar los procesadores Atom, que Intel lanzó al mercado el 2 de este mes; pero el común de los usuarios sabe muy poco acerca de ellos, así que en Tecnosquad les hemos preparado un pequeño resumen en el que veremos algo de historia, algunos aspectos de su arquitectura, mercado objetivo y lo más importante, su rendimiento real.

En octubre del año pasado Intel anunció una nueva serie de procesadores que rivalizaría con el AMD Geode, es decir, está orientado a gadgets pequeños que poca energía pueden entregar, pues suelen funcionar a punta de baterías, pero con la masificación de gadgets pequeños como smartphones, UMPC y subnotebooks cada día los usuarios reclaman mayor potencia, sin sacrificar batería, y es ahí donde entran los procesadores que Intel lanzó en octubre del 2007, Silverthorne y Diamondville.

(cualquier parecido entre el padre de VJ el Anand Chandrasekher y VJ es pura coincidencia)

Silverthorne está orientado a gadgets más pequeños y ultramóviles, como smartphones, donde un bajo consumo es más importante que el rendimiento, mientras que Diamondville apunta a un segmento un poco más sofisticado como son los sub-notebooks, los UMPC e incluso computadores de bajo costo.

Ambas líneas (silverthorne y diamondville) desde el domingo han sido unificadas bajo el nombre comercial de Intel Atom, con el que Intel pretende dominar los mercados móviles, para convertirse en el líder en procesadores que abarque no sólo plataformas de entusiastas, sino también en handhelds.

Los procesadores Intel Atom son pequeños, midiendo apenas 25 mm cuadrados por lo que están están fabricados en 45 nanómetros que les permite poseer 47 millones de transistores de y pertenecen a la familia x86, manteniendo las instrucciones de los Core2duo, con frecuencias que oscilan entre los 500 MHz y 1.8 GHz, un FAB de 533 y TDPs que variarán entre 0.6 y 2.5 W (mientras que un Core2Duo bordea los 35 W), pero además es capaz de consumir sólo 0.01 W (modelos bajos) y 0.1W en los modelos más altos cuando se encuentra en reposo; el zócalo que ocupa es de 441 pines. Y se espera que estén en el mercado dentro de este año; aunque ya se han visto algunos modelos en la CeBIT como el Atom 230 que posee una frecuencia de 1.6 GHz, un cache L2 de 512KB, y una TDP de 2.5W.

De hecho es en la misma CeBIT en que los chicos de ComputerBase pudieron utilizar un UMPC que poseía un Atom 230 (un Asus R70A) y le corrieron superPi de 1MB con lo que posemos darnos cuenta de su real rendimiento. todo se resume en esta tabla.

A simple vista no se ve muy auspicioso (entre menos se demora, mejor) pero si lo pensamos bien la diferencia con el Celeron M de 900 MHz no es grande (para que se hagan una referencia, este es el procesador que ocupa el Asus Eee) y posee un TDP de 5W, el doble que el Atom 230 que sólo disipa 2.5W, ¿cuál sería el impacto en la autonomía de un Asus eee con un procesador que consume “la mitad”?. Más aún tenemos que pensar que este Atom no es la versión final, que se espera que lancen otros modelos con frecuencias levemente superiores, que alcancen los 1.8 GHz, y que la plataforma aún no está madura.

Finalmente Intel Atom es un procesador, pero al igual que como ocurrió con los procesadores de portátiles, Intel establecerá una plataforma que se llamará “Centrino Atom” ¿les suena? y para que un gadget pueda llevar su logo es necesario que cumpla ciertos requisitos como:

• Procesador Silverthorne
• Chipset Poulsbo
• Conectividad WiFi y/o 3G y/o WiMAX (Sin importar si el chip es Intel o no)
• Una pantalla de al menos 6 pulgadas
• y las dimensiones del gadget en cuestión no pueden ser superiores a 7.5″ de diagonal y un grosor de 1.02″ con lo que nos asegura la portabilidad, pero a su vez suena algo tonto, porque dejaría defuera a un futuro rival del asus Eee 900 (que tiene 9 pulgadas de pantalla y por tanto mucho más que 7.5 en la diagonal.

Sin duda veremos más de estos procesadores y plataforma en un futuro, es de esperar que logren su objetivo y de paso nos otorguen , mayor rendimiento, autonomía, menos calor (que daña a las baterías) y mejores precios gracias a la mayor oferta de gadgets de este tipo, les estaremos informando.

Fuentes: Intel, Chilehardware, Anandtech, ComputerBase, I4U News, Dailytech, y PCLauches